Jorstad creek

Jorstad Creek, à Hood Canal, dans l'ouest de l'État de Washington, offre une expérience de plongée avancée dans l'un des environnements marins les plus écologiques du nord-ouest du Pacifique : un long bras de Puget Sound, semblable à un fjord, qui s'enfonce profondément dans les péninsules de Kitsap et Olympic avec des caractéristiques d'eau qui produisent une vie marine spectaculaire et des conditions de plongée difficiles dans une mesure à peu près égale. Le canal Hood, formé par l'excavation glaciaire au cours de la dernière période glaciaire, est l'un des bras de mer les plus profonds du nord-ouest du Pacifique, avec une profondeur exceptionnelle et une circulation limitée qui crée des conditions anoxiques dans ses parties les plus profondes tout en maintenant une productivité biologique extraordinaire dans sa colonne d'eau supérieure bien oxygénée. La cote avancée de Jorstad Creek reflète les conditions de courant et de profondeur que la plongée dans le canal Hood peut présenter dans ses conditions les plus exigeantes. La géométrie restreinte du canal concentre les flux de marée de manière à créer des courants rapides et puissants aux points exposés et pendant les phases de marée actives - des conditions qui nécessitent les compétences de gestion actuelles et la discipline de timing requises par les exigences avancées de la plongée dans le nord-ouest du Pacifique. La récompense de la gestion correcte de ces conditions est l'accès à la communauté marine distinctive du canal Hood, qui comprend des espèces et des densités rarement disponibles sur les sites les plus peuplés et contrôlés du centre de Puget Sound. Hood Canal est à juste titre célèbre parmi les plongeurs du nord-ouest du Pacifique pour ses populations de poulpes géantes du Pacifique, qui atteignent dans certaines zones des densités qui permettent aux plongeurs expérimentés de rencontrer plusieurs animaux en une seule plongée – une expérience tout simplement impossible dans la plupart des endroits de la côte du Pacifique. Le substrat rocheux du canal et l'accumulation de débris le long de ses marges créent un habitat de mise bas idéal, et la productivité du réseau trophique du canal Hood (populations de crevettes, de crabes et de poissons qui fournissent des proies abondantes) soutient des populations de poulpes capables d'atteindre des tailles impressionnantes. Le fond rocheux et la complexité structurelle de Jorstad Creek en font l'un des endroits où la réputation de GPO de Hood Canal se vit en rencontre directe. Les nudibranches constituent l'autre grande attraction du canal Hood pour les plongeurs du nord-ouest du Pacifique, et le substrat rocheux de Jorstad Creek abrite les divers assemblages qui font de cette partie du Sound une destination de pèlerinage pour les photographes de nudibranches de toute la région. Des espèces de tailles et de couleurs variées se déplacent sur les roches et les surfaces couvertes d'invertébrés : le Tochuina tetraquetra orange et blanc, l'Hermissenda multicolore, le Tritonia à plumes blanches et des dizaines d'autres espèces qui nécessitent un mouvement lent et une observation attentive pour être trouvées. La chimie de l'eau du canal Hood, plus froide et plus stratifiée que celle du centre du Sound, crée des conditions dans lesquelles les populations de nudibranches semblent prospérer à des densités particulières. Le cadre du canal Hood, entouré des pentes boisées des péninsules Olympic et Kitsap, accessible via le pont flottant ou les communautés situées le long des rives du canal, offre un contexte de plongée au caractère sauvage authentique du nord-ouest du Pacifique. Jorstad Creek se trouve dans ce paysage plus vaste, l'un des points d'accès à la plongée sur canal qui récompense le plongeur avancé avec une expérience combinant des conditions difficiles, une vie marine exceptionnelle et une atmosphère forestière isolée qui distingue Hood Canal de la plongée plus urbaine disponible plus près de Seattle.