Johnson's Reef

Johnson's Reef est l'un des sites de plongée les plus visités et les plus productifs de Saint-Jean, une structure récifale située dans les eaux claires à l'est de l'île qui offre aux plongeurs débutants une introduction exceptionnelle à ce à quoi ressemble un récif caribéen bien protégé après plusieurs décennies pour se rétablir et se développer sans les pressions de la surpêche et du développement côtier qui ont dégradé les récifs ailleurs dans la région. La popularité du site est entièrement justifiée : des conditions fiables, une excellente santé des coraux et une vie marine abondante en font un site qui satisfait les plongeurs de tous niveaux d'expérience. Le récif s'élève d'une base sableuse jusqu'aux profondeurs de plongée avec tuba aux points les moins profonds, créant un profil topographique qui maximise la gamme d'habitats accessibles en une seule plongée. Les sections supérieures du récif sont lumineuses et bien éclairées, les formations coralliennes projetant des ombres tachetées sur le fond sableux en contrebas. Les sections intermédiaires soutiennent l’architecture corallienne la plus complexe – des formations de coraux cérébraux de taille impressionnante, des cornes de cerf ramifiées dans les zones qui se sont remises du blanchissement historique et l’assemblage diversifié d’espèces de coraux plus petites qui colonisent toutes les niches disponibles dans une communauté récifale saine. La diversité des poissons à Johnson's Reef est exceptionnelle par rapport aux normes d'un site pour débutants. Le statut protégé du récif et la tradition établie du tourisme de plongée sans pêche sous-marine dans les eaux adjacentes ont produit une communauté de poissons à la fois diversifiée et sans peur. Les soies bleues paissent dans des bancs de poissons chirurgiens d'espèces mixtes sur les surfaces des récifs riches en algues. Les maîtres d'école se regroupent dans leurs formations de repos caractéristiques, dorées et alertes. Les murènes scrutent depuis les crevasses avec la calme curiosité des animaux qui n'ont pas été persécutés. Et les tortues de mer, qui sont peut-être les espèces charismatiques les plus fiables lors de la plongée à Saint-Jean, apparaissent à Johnson's Reef avec une régularité agréable, se reposant parfois sur des formations coralliennes et à d'autres moments se nourrissant activement. Le site est plongé comme un lieu amarré - les bateaux sont attachés aux boules d'amarrage installées pour éliminer les dommages causés par les ancres au récif - et le système d'amarrage signifie également que le récif conserve la structure intacte qui caractérise un site qui a été soigneusement géré. Pour une première plongée dans les îles Vierges, Johnson's Reef établit une norme de qualité des récifs caribéens qui positionne correctement toute la région dans l'imagination du plongeur.