Livingstone

David Livingstone – l'explorateur, missionnaire et historien de la nature écossais dont les explorations africaines ont attiré l'attention des Européens sur l'intérieur du continent au XIXe siècle – a prêté son nom à des lieux et des caractéristiques du continent dont il a documenté les peuples et la géographie et, de manière plus complexe, a contribué à l'ouverture à l'attention coloniale. Dans la région de Simonstown, à False Bay, un site de plongée porte son nom dans la tradition de l'histoire du Cap, où les noms britanniques et écossais apparaissent fréquemment dans la géographie sous-marine d'un littoral qui était un territoire britannique jusqu'à l'indépendance de l'Afrique du Sud. Le site de plongée de Livingstone, dans la zone intérieure de False Bay, près de Simonstown, est un site récifal accessible aux débutants qui bénéficie de l'environnement marin productif de cette section de la baie. Les coordonnées du site le placent dans le complexe récifal de Simonstown, au sein du groupe de sites de plongée nommés que la communauté de plongeurs locaux a développés et parcourus au cours de décennies d'exploration régulière. Comme les autres sites de ce complexe, Livingstone offre l'expérience de plongée sur les récifs tempérés du Cap : eau froide, richesse en invertébrés encroûtants et communauté de poissons d'un récif rocheux bien établi dans une baie riche en nutriments. La biodiversité marine du Cap est elle-même une histoire d'exploration d'un genre différent : la découverte, la dénomination et la description scientifique de l'extraordinaire diversité d'espèces de la biorégion du Cap ont impliqué des générations de biologistes marins travaillant dans la tradition des explorateurs naturalistes dont les noms émaillent la géographie du Cap. Le système d'upwelling froid de Benguela, qui confère aux eaux du Cap leur richesse biologique, est l'un des systèmes marins les plus productifs de la planète, et sa découverte et son étude constituent une exploration scientifique à part entière, parallèle aux découvertes géographiques commémorées par les noms terrestres du Cap. À Livingstone, les plongeurs débutants découvrent cette richesse biologique sous la forme accessible d'un récif intérieur de False Bay. La communauté encroûtante à la surface du récif - éponges, invertébrés coloniaux, algues corallines - constitue le fondement des relations prédateurs-proies qui se déroulent au-dessus : des nudibranches se nourrissant d'éponges, de petits crustacés habitant les espaces entre les invertébrés coloniaux et les poissons du récif du Cap qui se nourrissent de tous ces éléments. Les poulpes chassent le récif avec l'intelligence qui les rend toujours attrayants, et les différentes espèces de requins de la région - les requins-chats pyjama, les requins de ravin tachetés et les requins vaches à sept branchies caractéristiques de False Bay - utilisent le terrain du récif comme leur propre terrain d'exploration. Livingstone est un site qui récompense le plongeur qui apporte la même curiosité et la même attention aux détails naturels que l'explorateur dont il porte le nom a apporté à l'intérieur de l'Afrique - un modeste site récifal qui s'ouvre sur un monde d'une complexité inattendue après un examen attentif.