Roman Rock

Roman Rock occupe une place particulière dans le paysage de plongée de False Bay, non pas uniquement à cause du site de plongée, mais parce que le nom est associé à l'un des éléments les plus distinctifs de la baie : le phare de Roman Rock, un petit phare en fer posé sur un rocher exposé au milieu de False Bay, marquant le danger pour la navigation avec le flash automatisé que les marins entrant dans la baie par le sud utilisent comme point de référence depuis plus d'un siècle. La plongée à Roman Rock se déroule à l'ombre de ce monument maritime, ajoutant la présence historique du phare à un environnement récifal déjà intéressant. Le phare de Roman Rock a été construit en 1861, l'un des feux de navigation du Cap construits pour faciliter le trafic maritime croissant autour de l'Afrique australe. Le rocher lui-même est un récif s'élevant du fond de la baie environnante, sa base immergée constituant le site de plongée que le phare marque au-dessus. L'ironie de plonger sur le rocher que les navires doivent éviter est l'une de ces inversions agréables qu'offre la plongée sur épaves et risques de navigation : le rocher dangereux du point de vue d'un marin devient le rocher de destination du plongeur. Site accessible aux débutants près de Simonstown, Roman Rock offre l'expérience de plongée sur récif de la zone intérieure de False Bay avec la particularité supplémentaire de plonger à l'ombre d'un phare en activité. La position du phare sur le rocher signifie que la partie submergée de la formation – la même structure que celle dont le phare a été construit pour avertir les navires – s'étend sous la surface comme un récif d'une certaine étendue, ses surfaces colonisées par la communauté marine que les récifs tempérés du Cap soutiennent constamment. La surface du récif de Roman Rock abrite la communauté encroûtante typique des récifs rocheux de l'intérieur de False Bay : des communautés d'éponges dans la palette de couleurs caractéristique du Cap, des algues corallines sur les surfaces exposées et la faune associée de nudibranches et de petits invertébrés mobiles. Le poisson romain – Chrysoblephus laticeps, le poisson rougeâtre du récif qui donne à cette partie de la côte du Cap son espèce caractéristique – habite le récif avec une familiarité territoriale, sa présence sur un récif appelé Roman Rock créant une agréable coïncidence de dénomination. Les requins vaches à sept branchies qui font la renommée de False Bay parmi les amateurs de plongée avec les requins sillonnent l'intérieur de la baie et peuvent être rencontrés autour du Rocher. Pour les plongeurs du Cap, Roman Rock est l'un de ces sites qui ont une signification supplémentaire au-delà de ses mérites en matière de plongée - un lien entre l'histoire maritime au-dessus de l'eau de False Bay et son présent sous-marin, où le phare qui guide les navires depuis plus d'un siècle se dresse au-dessus d'un récif qui guide désormais les plongeurs à travers l'un des environnements marins les plus distinctifs et productifs du Cap.