Long Beach

Long Beach s'étend le long de la partie sud de la péninsule du Cap, sur l'une des plus longues étendues de sable continues du Cap - une large plage balayée par le vent qui a donné son nom à tout ce qui y est associé, y compris le site de plongée dans l'eau juste à côté de son extrémité sud rocheuse. La plage elle-même est célèbre pour son vent, sa proximité avec Simonstown et les requins-chats léopards et autres espèces marines visibles dans les bas-fonds que les plongeurs et les plongeurs rencontrent régulièrement ici. Sous la surface, la plongée permet aux plongeurs débutants de s'initier à l'un des environnements marins les plus caractéristiques du Cap. Le site de plongée de Long Beach profite du récif rocheux qui sous-tend la partie sud de la plage, où la plage de sable cède la place au substrat rocheux qui caractérise la plongée récifale de la péninsule du Cap. Cette zone de transition – où le sable rencontre la roche – est l'un des environnements les plus intéressants du Cap sur le plan écologique, l'interface entre deux types d'habitats différents créant des effets de lisière qui augmentent à la fois la diversité et l'abondance de la vie marine. Les sections sableuses abritent les animaux qui préfèrent les substrats meubles, tandis que le récif rocheux abrite les espèces encroûtantes et résidentes d'un récif tempéré du Cap. La vie marine de Long Beach reflète la richesse écologique de cette transition d'habitat. Les requins-chats léopards – de petits requins magnifiquement repérés qui habitent les récifs rocheux du Cap – sont une rencontre caractéristique ici, se reposant dans les crevasses du récif ou naviguant dans les canaux sablonneux entre les affleurements rocheux. Ce ne sont pas des animaux menaçants mais vraiment beaux, leurs motifs tachetés et rayés en font l'une des espèces résidentes les plus photogéniques du Cap. Les raies pastenagues se reposent sur les sections sablonneuses, leurs surfaces dorsales étant texturées pour correspondre à la couleur spécifique du sable avec une précision impressionnante. La connexion des manchots africains qui caractérise toutes les plongées dans la région de Simonstown est également pertinente à Long Beach : la colonie de Boulders Beach est suffisamment proche pour que des oiseaux individuels entrent fréquemment dans l'eau de Long Beach et utilisent le récif et le fond sableux pour se nourrir. Un pingouin sous l’eau est un animal différent d’un pingouin sur terre : rapide, précis et pleinement dans son élément, d’une manière que même les plongeurs expérimentés trouvent remarquable. Les passages brefs et fulgurants d'un pingouin en chasse dans le champ de vision d'un plongeur comptent parmi les rencontres fauniques les plus distinctives disponibles en plongée sud-africaine. Pour les débutants, Long Beach offre la combinaison d'un accès au rivage, d'une profondeur gérable et d'une véritable diversité de vie marine dans la péninsule du Cap, ce qui en fait un site précieux dans le portefeuille de plongée de la région de Simonstown. Le cadre – avec la longue plage visible au-dessus et le récif rocheux en dessous – offre une orientation claire et une conscience confortable des eaux peu profondes et familières qui favorisent le développement de la confiance chez les nouveaux plongeurs.