Protea Banks Southern Shark Arena

Alors que les grottes des requins du nord de Protea Banks sont définies par l'agrégation de requins à dents déchiquetées, la Southern Shark Arena tire son nom de la rencontre plus large et plus ouverte avec les requins qu'offre la partie sud de ce système récifal au large. La désignation de l'arène suggère un site où plusieurs espèces interagissent en eau libre – non pas l'expérience intime des grottes de la section nord, mais l'observation sur un large champ de plusieurs espèces de requins occupant la même colonne d'eau dans l'environnement offshore productif de la côte sud du KwaZulu-Natal. La Southern Shark Arena se trouve à la limite extérieure des bancs Protea, là où le récif se transforme en eau libre et où la profondeur augmente jusqu'à quarante mètres, ce qui en fait une plongée avancée. Les conditions actuelles à l'extrémité sud des bancs peuvent être plus exposées que dans la partie nord, et la combinaison de la profondeur, du courant et de l'accès exigeant des bateaux à un récif au large situé à huit kilomètres du rivage crée toute une série de défis qui justifient la note avancée. Les requins tigres sont plus fréquemment rencontrés dans la Southern Shark Arena que dans la section nord : le caractère d'eau libre du site, avec ses étendues de sable plus profondes et la transition vers un habitat pélagique, convient à l'aire de chasse et au profil comportemental du requin tigre. Les requins tigres sont des animaux véritablement grands et puissants, parmi les prédateurs généralistes les plus efficaces de l'océan, et une rencontre avec un requin tigre en eau libre à trente mètres a une qualité différente de la rencontre dans une grotte avec des requins à dents dentelées au repos. Ce sont des animaux incontestablement actifs, leurs mouvements déterminés et leur attention sur les plongeurs potentiellement réelle. Les requins-marteaux sont une autre possibilité dans la Southern Shark Arena – les requins-marteaux halicornes se rassemblent de façon saisonnière dans diverses eaux du KwaZulu-Natal, et Protea Banks est l'un des sites où des groupes de ces requins distinctifs sont parfois observés. La silhouette du requin-marteau - l'extension bizarre du crâne en forme d'aile de chaque côté de la tête - est indubitable en eau libre et crée l'une des expériences visuelles les plus frappantes de l'océan lorsqu'un groupe apparaît en profondeur. Les requins océaniques à pointe noire peuvent être présents en grand nombre autour des bancs pendant la saison de remontée des sardines, parfois par centaines. Des requins à dents dentelées sont également possibles à l'extrémité sud, en particulier lorsqu'ils se déplacent entre les systèmes de grottes de la partie nord et les eaux libres de l'arène sud. La Southern Shark Arena est une plongée avancée avec les requins dans le vrai sens du terme : plusieurs grandes espèces en eau libre, dans des conditions difficiles qui nécessitent toute l'attention des plongeurs gérant simultanément leur profondeur, leur air, leur courant et l'extraordinaire vie marine qui les entoure.