Coral Bay

Coral Bay porte bien son nom évocateur et est l'un des sites de plongée les plus pittoresques autour de Koh Rong Samloem, au Cambodge. Atteignant une profondeur maximale de 12 mètres, ce site adapté aux débutants occupe une baie abritée où des formations coralliennes saines ont prospéré dans les eaux calmes et chaudes du golfe de Thaïlande. La protection naturelle de la baie contre les courants dominants et la houle crée des conditions stables qui ont permis aux coraux de se développer en colonies impressionnantes. Les coraux de table s'étendent largement sur le substrat sableux, leurs larges plates-formes fournissant de l'ombre aux congrégations de poissons cardinaux et de balayeurs. Les fourrés de coraux staghorn s'élèvent du fond marin en grappes denses, leurs branches animées par des demoiselles territoriales défendant leurs jardins d'algues. Le profil de plongée suit une pente douce depuis les bas-fonds sablonneux de la baie jusqu'au bord du récif, où le fond descend légèrement jusqu'à la barre des 12 mètres. Cette progression progressive facilite la gestion de l’air et permet aux plongeurs de prolonger considérablement leur temps au fond par rapport aux sites plus profonds. De nombreux centres de plongée utilisent Coral Bay pour des plongées de formation, profitant des conditions calmes et de la richesse de la vie marine qui maintient les étudiants occupés entre les exercices techniques. Les amateurs de macrophotographie apprécieront la variété de petites créatures cachées parmi les coraux. Des syngnathes fantômes ornés apparaissent occasionnellement pendant les mois les plus froids, tandis que des crabes en porcelaine se nichent dans les tentacules des anémones des tapis aux côtés de leurs hôtes poissons-clowns. Les vers plats glissent sur les surfaces coralliennes dans leur mouvement ondulatoire distinctif, leurs motifs vifs rivalisant avec ceux de n'importe quel nudibranche. Le site est praticable toute l'année, bien que la période de novembre à mai offre les conditions les plus fiables avec des températures d'eau plus chaudes autour de 29 à 30 degrés Celsius et une visibilité pouvant atteindre 15 mètres. Même pendant la saison des pluies, la position abritée de la baie permet de plonger la plupart du temps. Coral Bay illustre le charme tranquille de la plongée cambodgienne, où une exploration sans hâte et une observation attentive donnent lieu à des rencontres enrichissantes à chaque plongée.