Corner Bar

Corner Bar est le site de plongée le plus profond de la région de Koh Rong Samloem, descendant jusqu'à 16 mètres le long de la côte ouest de l'île, dans le golfe de Thaïlande, au Cambodge. Ce site de niveau avancé mérite sa note grâce à une combinaison de plus grande profondeur, de courants plus forts et de conditions plus exposées que les baies abritées de l'est. Le nom évoque la position du site à un tournant important du littoral de l'île, où la structure récifale prend un angle et où le fond marin s'abaisse plus abruptement qu'ailleurs autour de l'île. Cette caractéristique géographique crée un entonnoir naturel pour le courant, qui s'accélère autour du promontoire et amène de l'eau riche en nutriments à travers le récif. Les sections plus profondes de Corner Bar révèlent certaines des meilleures croissances de coraux mous de l'archipel de Koh Rong. De grandes gorgones étendent leurs branches en dentelle perpendiculairement au courant, leurs rouges et oranges vibrants se détachant sur le fond bleu de l'eau. Des éponges tonneaux de taille impressionnante s'ancrent au substrat rocheux, tandis que les buissons de corail noir ajoutent des accents plus sombres à la palette de couleurs du récif. L’environnement balayé par le courant attire des espèces pélagiques de plus grande taille qui sont rarement observées dans les sites moins profonds. Des bancs de carangues obèses forment parfois d'impressionnantes boules d'appâts près de la pointe, et des requins de récif ont été aperçus par des plongeurs chanceux lors de descentes matinales. Les raies pastenagues à points bleus sont des résidents communs, que l'on trouve souvent au repos sur les zones sablonneuses entre les formations coralliennes. Le tombant en forme de mur sur le bord extérieur du coin offre d'excellentes opportunités d'observer la zonation des récifs en couches, depuis les jardins de coraux ensoleillés dans les bas-fonds jusqu'aux sections plus profondes où dominent les éponges et les coraux mous. Ce relief vertical crée également des thermoclines qui sont parfois perceptibles lorsque les plongeurs descendent, avec de l'eau plus froide en dessous indiquant une remontée d'eau provenant de canaux plus profonds. Il est préférable de tenter Corner Bar pendant la saison sèche, de novembre à avril, et les plongeurs doivent planifier leur visite à marée basse pour bénéficier des conditions les plus confortables.