Last Tree

Last Tree est un site de plongée avancé situé sur la côte ouest de Koh Rong Samloem, au Cambodge, là où le récif frangeant de l'île rencontre les eaux libres du golfe de Thaïlande. Descendant jusqu'à 13 mètres, ce site présente des conditions plus difficiles que les sites abrités de l'est, avec des courants plus forts et des conditions de surface plus exposées qui exigent des compétences de plongée confiantes. Le nom intrigant du site fait référence à un arbre solitaire proéminent sur le promontoire au-dessus, qui sert de point de repère naturel aux capitaines de bateau naviguant vers le site de plongée. Sous la ligne de flottaison, le paysage est tout aussi distinctif, avec une série de crêtes rocheuses perpendiculaires au rivage, créant des canaux naturels où le courant s'entonne entre les formations. Ces canaux de courant constituent l'attraction principale du site, car le mouvement de l'eau concentre la vie marine le long des crêtes. Les coraux mous et les gorgones s'orientent face au flux, leurs polypes étendus pour capturer le plancton qui passe. Les crêtes rocheuses abritent des éponges incrustées de jaune et de violet vif, tandis que les crinoïdes se perchent sur des affleurements coralliens proéminents, leurs bras plumeux largement écartés. Le débit d’eau amélioré amène les plus gros poissons au Last Tree. Des bancs de carangues déferlent occasionnellement et des barracudas solitaires patrouillent les bords du récif. Les seiches sont des habitants réguliers, leurs remarquables capacités de changement de couleur procurant une fascination sans fin lorsqu'elles planent au-dessus des zones de décombres coralliens. Les poissons-lions se stationnent sous les surplombs, leurs nageoires ornées déployées en attendant que leurs proies dérivent à distance de frappe. Plonger ici nécessite une planification minutieuse en fonction des mouvements de marée. La marée basse offre les conditions les plus calmes, tandis que les marées montantes et descendantes peuvent produire des courants qui rendent le site impropre aux plongeurs moins expérimentés. La récompense pour avoir bien choisi le moment est un site de plongée avec nettement plus d'action que les sites de baie plus calmes. Il est préférable de plonger dans Last Tree pendant la saison sèche, de novembre à mai, lorsque les pics de visibilité et les conditions de surface permettent un accès confortable aux bateaux à cette partie du littoral plus exposée.