Casino Point

Casino Point à Avalon sur l'île de Santa Catalina est sans doute le site de plongée à terre le plus célèbre de Californie - un parc sous-marin désigné créé en 1965 qui est devenu une destination de pèlerinage pour les plongeurs du sud de la Californie et un terrain d'entraînement apprécié des nouveaux plongeurs effectuant leurs premières plongées en mer. Le parc est situé au pied du bâtiment emblématique du Casino, le monument le plus reconnaissable d'Avalon, et l'entrée se fait par des escaliers en béton creusés directement dans le brise-lames - une commodité qui en fait l'une des entrées de plongée à terre les plus accessibles de la côte californienne. Le parc couvre environ 30 acres de récifs rocheux et de forêts de varech dans des profondeurs allant de la surface à environ 100 pieds, la zone la plus populaire et la plus productive étant comprise entre 20 et 50 pieds. Le bar noir géant fait partie des résidents les plus célèbres du parc : ces énormes poissons, qui peuvent dépasser 400 livres et sept pieds de long, se sont rétablis de façon spectaculaire dans les eaux de Catalina depuis qu'ils ont reçu une protection complète en 1982, et Casino Point est l'un des endroits les plus fiables de Californie pour les rencontrer. Voir un bar noir planer immobile dans le varech – éclipsant le bar de varech et la tête de mouton qui l'entourent – ​​est l'une des expériences emblématiques de la plongée californienne. La forêt de varech elle-même est spectaculaire dans sa structure : des frondes géantes s'élevant à la surface en colonnes vert doré, la canopée filtrant la lumière en une lueur sous-marine tachetée. Les Garibaldi sont abondants et audacieux, les mâles particulièrement territoriaux autour des sites de nidification. L'achigan de varech se cache sur les bords de la canopée et à la base des rochers. Abri de langoustes dans les crevasses du récif en bonnes densités au sein du parc protégé. Plusieurs bouées d'amarrage permanentes facilitent l'accès aux bateaux et le parc reçoit des visites régulières des opérateurs de plongée Catalina. Casino Point a fait découvrir l'océan à des générations de plongeurs californiens, et sa combinaison d'accessibilité, de protection et de vie marine en fait l'une des plus belles expériences de plongée de la côte ouest.