Patch Reefs - 20-30 ft

Les récifs peu profonds des Florida Keys représentent certaines des plongées les plus accessibles et les plus enrichissantes d'Amérique du Nord, et ces sites de 20 à 30 pieds au sein du sanctuaire marin national des Florida Keys offrent aux plongeurs débutants et occasionnels une introduction extraordinaire à l'un des écosystèmes récifaux les plus célèbres au monde. Dispersés sur le côté du lagon et dans les bas-fonds au large entre les Keys et la principale barrière de corail, les récifs coralliens sont des communautés de coraux isolées qui s'élèvent d'un fond sablonneux ou d'herbiers marins - distincts de la barrière de corail continue mais non moins vivants ou beaux. Ces sites se situent à des profondeurs comprises entre 20 et 30 pieds, ce qui les place à portée de loisirs et les rend idéaux pour les plongeurs en train d'acquérir une expérience de fond ou simplement recherchant une plongée détendue et prolongée sans pression de gestion de la profondeur. Les formations coralliennes à ces profondeurs sont souvent spectaculaires : des dômes de corail étoilé de la taille d'une Volkswagen, des circonvolutions de coraux cérébraux suffisamment complexes pour être étudiées pendant des minutes et des peuplements de coraux étoilés montagneux offrant un relief vertical et un abri à d'innombrables espèces de récifs. Le vivaneau maître d'école et le grognement français forment des agrégations mixtes dans l'ombre sous les surplombs coralliens. Les poissons-perroquets à soie bleue et à feu rouge choisissent les algues sur les surfaces coralliennes. Les murènes tachetées occupent des crevasses dans toute la structure du récif, et les langoustes s'abritent sous les corniches de corail en plaques avec des antennes saillantes. Les tortues imbriquées sont des visiteurs réguliers, se nourrissant d'éponges nichées entre les têtes de corail. Les poissons-anges reines et les poissons-anges gris dérivent à travers le récif avec la grâce lente et délibérée typique de leur famille. La faible profondeur signifie que le temps passé au fond n'est limité que par la consommation d'air, ce qui rend ces sites parfaits aussi bien pour les photographes que pour les observateurs. La température de l'eau oscille entre 70 et 80 degrés Fahrenheit toute l'année, et la célèbre eau claire des Florida Keys offre une visibilité typique de 40 à 80 pieds. L'accès se fait par bateau depuis Key Largo, Islamorada ou d'autres communautés des Keys, avec des dizaines d'opérateurs de plongée organisant des excursions le matin et l'après-midi vers ces récifs essentiels.