Coki Beach

Coki Beach est la plongée à terre la plus accessible de Saint-Thomas, une crique protégée sur la côte nord-est de l'île qui offre aux plongeurs débutants une entrée directe dans l'eau depuis la plage dans un environnement récifal qui divertit les plongeurs avec tuba et les plongeurs depuis des décennies. La plage est adjacente au Coral World Ocean Park, et la combinaison d'un accès facile, de conditions calmes et d'une vie marine constante fait de Coki l'un des sites sous-marins les plus visités des îles Vierges américaines – une familiarité qui n'a pas considérablement diminué sa qualité. Le récif commence à quelques mètres de la plage, le fond sablonneux laissant place aux premières formations coralliennes dans les eaux très peu profondes que les plongeurs explorent au-dessus. Pour les plongeurs, le récif s'étend vers l'extérieur et vers le bas jusqu'à des profondeurs appropriées pour la plongée débutante, les zones les plus productives se situant entre 8 et 15 mètres, là où l'architecture corallienne est la plus complexe et les communautés de poissons les plus diverses. Le profil de pente progressif signifie qu'il n'y a pas de transition abrupte : les plongeurs peuvent choisir leur profondeur dans un gradient continu d'habitat allant de peu profond à intermédiaire. L'alimentation des poissons est historiquement pratiquée à Coki Beach, et le résultat est une population de poissons extraordinairement confiante et accessible. Les espèces qui se rassemblent autour des plongeurs ici - la soie bleue, la reine et le poisson-ange français, diverses espèces de labres - s'approchent suffisamment pour être photographiées sans effort particulier, faisant de Coki l'un des sites débutants photogéniques les plus fiables des Caraïbes. Les sergents-majors, dans leurs formes vives à rayures noires et jaunes, sont parmi les plus affirmés, suivant les plongeurs dans l'attente de nourriture que les visiteurs plus consciencieux refusent de fournir. Le récif lui-même, malgré la forte pression des visiteurs, maintient un niveau raisonnable de santé des coraux dans les zones éloignées du trafic le plus intense. Les murènes et les requins nourrices qui se cachent dans les crevasses et sous les surplombs sont présents et observables. Les tortues imbriquées sont des visiteurs fiables dans la zone du récif de Coki. Pour une plongée à terre dans les îles Vierges qui combine une accessibilité complète avec une véritable expérience du récif, Coki Beach reste la référence standard - le site où des milliers de visiteurs ont effectué leurs premières plongées sous-marines dans les Caraïbes.