Saba Island

L'île Saba est une petite île rocheuse au large de Saint-Thomas qui donne son nom à un site de plongée intermédiaire dont le caractère combine la plongée sur récif rocheux accessible avec des conditions de niveau intermédiaire qui rendent le site plus intéressant et productif que les sites purement débutants dans les eaux voisines plus abritées. L'île se trouve dans une position d'exposition au courant modeste, et cette exposition apporte la richesse biologique que l'eau courante apporte à tout récif qu'elle visite régulièrement. La plongée sur l'île Saba suit la base rocheuse de l'îlot à la manière typique de la plongée sur les îles Vierges : le substrat descend de la surface sur des rochers et des formations coralliennes jusqu'à la base sableuse à une profondeur intermédiaire. L’exposition actuelle a influencé la composition de la communauté de manière prévisible : les organismes filtreurs sont plus nombreux et mieux développés que sur les sites plus calmes, les gorgones sont plus grandes et plus nombreuses, et les assemblages de poissons comprennent davantage d’espèces en bancs pélagiques qui utilisent les zones de courant comme zones d’alimentation. La vie piscicole autour de l'île de Saba est nettement plus pélagique que dans les sites abrités de la baie. Les carangues à œil de cheval forment des formations circulaires dans la zone actuelle au large de la face la plus exposée de l'île. Les napoléons créoles balaient la face du récif dans les énormes bancs qui font leur renommée dans les îles Vierges. Les espèces en bancs attirent les prédateurs qui les suivent : les barracudas sont régulièrement présents sur l'île de Saba, et les eaux libres au-delà de l'île permettent parfois d'observer des requins de récif pour les plongeurs qui gardent les yeux tournés vers l'extérieur du récif. Les formations coralliennes sur les faces les plus abritées de l'île sont en bon état, avec la variété d'espèces de coraux durs typiques d'un récif sain des Îles Vierges sous protection raisonnable. Les gros poissons perroquets se nourrissent sur les surfaces coralliennes. Les murènes occupent les crevasses les plus profondes des formations rocheuses. La combinaison de l'activité des poissons influencée par le courant du côté exposé et de l'observation plus calme du récif du côté abrité fait de l'île de Saba un site proposant deux expériences distinctes au cours d'une seule plongée - une qualité qui donne aux plongeurs intermédiaires une raison de planifier plusieurs visites.