Millers Point

Miller's Point est l'endroit où les plongeurs du Cap se rendent à la rencontre des requins selon leurs conditions. La pointe rocheuse à l'extrémité sud de la péninsule du Cap, où les terres se rétrécissent jusqu'à son approche finale avant Cape Point, accueille l'une des plongées pour débutants avec les requins les plus célèbres au monde - une plongée où les requins vaches à sept branchies sont présents de manière si fiable en nombre si raisonnable que la plongée peut être planifiée spécifiquement autour de la rencontre, avec une forte probabilité de succès, même pour les nouveaux visiteurs. Le requin vache à sept branchies – Notorynchus cepedianus – est une espèce primitive, l'un des rares représentants survivants d'une lignée de requins antérieure à la plupart des familles de requins modernes. Ses sept fentes branchiales (la plupart des requins modernes en ont cinq), sa tête large et aplatie et son corps tacheté lui confèrent une apparence distinctive que les plongeurs expérimentés reconnaissent immédiatement. Ces animaux habitent en nombre raisonnable les récifs froids et rocheux de False Bay, se reposant dans des grottes et des surplombs pendant la journée et chassant les populations de poissons de la baie après la tombée de la nuit. À Miller's Point, on les trouve de manière fiable dans le terrain rocheux bordé de varech qui caractérise le paysage sous-marin de la pointe. La plongée commence par une entrée à terre - Miller's Point est une destination de plongée à terre, avec une cale de halage et des installations que la communauté de plongée locale a développées au fil des décennies d'utilisation régulière. La descente emmène les plongeurs dans les eaux froides et teintées de vert de la partie influencée par l'Atlantique de la péninsule du Cap, où des forêts de varech encadrent les sections les moins profondes et où le récif rocheux en contrebas est tapissé d'organismes incrustants que l'eau froide et riche en nutriments abrite dans une diversité exceptionnelle. La température – généralement de neuf à quinze degrés Celsius selon la saison et les conditions de remontée d’eau – nécessite une combinaison de cinq millimètres minimum, et une combinaison étanche n’est pas excessive pour une plongée prolongée ici. Les requins eux-mêmes habitent les sections les plus profondes du récif, généralement rencontrées entre quinze et trente mètres, où les surplombs et les formations de grottes constituent les zones de repos abritées qu'ils préfèrent. Ce ne sont pas des animaux agressifs envers les plongeurs : les requins vaches à sept branchies dans la nature se déplacent généralement lentement et sans hâte, et les rencontres à Miller's Point se caractérisent par le fait que les requins poursuivent leurs activités avec un minimum de préoccupation pour les humains qui planent à proximité. Cette rencontre naturelle et non manipulée est ce qui rend le site si apprécié par les plongeurs intéressés par le comportement authentique des requins plutôt que par les spectacles d'alimentation appâtés. Au-delà des requins, Miller's Point offre une expérience complète du récif de la péninsule du Cap. Les otaries à fourrure du Cap sont fréquemment rencontrées, leur comportement sous-marin ludique offrant l'interaction avec la faune la plus divertissante et la plus fiable en plongée sud-africaine. Les forêts de varech créent la structure architecturale qui encadre la plongée, les attaches ancrées au rocher et les frondes se déplaçant au gré des vagues. La communauté d'invertébrés incrustés sous le varech constitue le fondement de la diversité exceptionnelle d'éponges et de nudibranches du Cap. Des manchots africains, visiteurs occasionnels de la colonie voisine de Boulders Beach, complètent le casting de personnages qui font de Miller's Point l'une des destinations de plongée incontournables d'Afrique du Sud.