Noah's Ark

L'arche dans le nom du site invite à une comparaison évidente : un navire qui transporte une collection diversifiée d'êtres vivants à travers des eaux difficiles. L'Arche de Noé près de Simonstown peut tirer son nom d'une formation rocheuse dont la forme rappelle le célèbre navire à celui qui l'a baptisé le premier, ou de la diversité spécifique de la vie marine qu'abrite le site, ou simplement de la tradition de dénomination ludique d'une communauté de plongeurs qui aime donner à ses lieux des noms mémorables et légèrement grandioses. Quelle que soit l’origine, le nom suggère l’abondance et la variété, et dans les eaux productives de Cape False Bay, cette implication n’est pas déplacée. Site avancé près de Simonstown, Noah's Ark occupe une position dans l'environnement de plongée le plus difficile de la côte sud de la péninsule du Cap. La note avancée reflète la combinaison de l'eau froide, des vagues potentielles et de la variabilité environnementale qui caractérise la plongée dans cette zone – des conditions qui récompensent l'expérience et une préparation appropriée. Cependant, pour les plongeurs à l'aise avec les conditions du Cap, le site offre la richesse de la vie marine qu'implique la métaphore de l'arche. La diversité de la vie marine sur un site récifal du Cap comme celui-ci reflète l'extraordinaire richesse en espèces des eaux tempérées de la biorégion du Cap. À elle seule, la diversité des éponges – le Cap est reconnu internationalement pour avoir une des plus grandes richesses en espèces d'éponges au monde – constitue la base d'un réseau trophique d'une complexité considérable. Les nudibranches qui se nourrissent des éponges du Cap font eux-mêmes partie des groupes les plus diversifiés, avec des espèces allant des formes minuscules et cryptiques aux grands animaux colorés que les macrophotographes du Cap recherchent systématiquement. Les étoiles à plumes et les crinoïdes s'ajoutent aux échinodermes qui complètent la communauté d'éponges des récifs du Cap. La diversité des poissons de l'Arche de Noé reflète le mélange d'espèces tempérées et subtropicales du Cap dans l'environnement de False Bay. Le requin vache à sept branchies – le prédateur emblématique de la baie – peut être présent, se reposant dans des grottes ou naviguant sur le récif. Les requins de ravin tachetés habitent les crevasses du récif. Les requins-chats pyjama et les requins-chats léopard s'ajoutent au nombre d'élasmobranches. Les romains, les hottentots, les mâchoires du Cap et les galjoen représentent la communauté des poissons de récif. La pieuvre du Cap, maîtresse du terrain du récif, chasse avec l'intelligence qui fait de cette espèce la vedette cognitive de toute plongée sur le récif du Cap. Le nom Noah's Ark, avec sa promesse de variété et de refuge, reflète quelque chose d'authentique dans ce qu'offre la plongée sur les récifs du Cap lorsque les conditions permettent d'observer correctement la vie marine. La combinaison spécifique de la diversité des éponges, de la richesse des élasmobranches et de la communauté de poissons endémiques de la biorégion du Cap fait d'une plongée bien planifiée et correctement équipée à l'Arche de Noé une rencontre complète avec ce qui rend ce coin particulier du monde sous-marin si exceptionnel.