Cayman Salvage Master

Le Cayman Salvage Master est l'une des plongées sur épaves les plus appréciées et les plus historiques de Key West - un ancien remorqueur de 187 pieds délibérément coulé en 1985 dans les eaux du sanctuaire marin national inférieur des Florida Keys qui a passé quatre décennies à se transformer d'un navire de travail en l'un des environnements de récifs artificiels les plus riches des Florida Keys. L'épave se trouve à une profondeur maximale d'environ 29 mètres (environ 95 pieds) sur un fond sablonneux, les sections les moins profondes de la superstructure s'élevant à environ 15 mètres – un profil de profondeur qui place la meilleure plongée dans la zone médiane où la colonisation corallienne est la plus dense et la qualité de la lumière est toujours bonne. Le Cayman Salvage Master a une histoire pré-récif intéressante : à l'origine un navire de sauvetage des Caraïbes, le remorqueur a été coulé à dessein dans le cadre du programme de récif artificiel des Florida Keys qui créait le modèle de ce qui allait devenir l'une des initiatives de conservation marine les plus réussies d'Amérique. Au cours des décennies qui ont suivi le naufrage, l'épave a été complètement transformée par la vie incrustée : des éponges oranges en forme d'oreilles d'éléphant d'une taille impressionnante drapent la coque, des gorgones violettes ondulent dans le léger courant aux côtés de formations de coraux métalliques, et les espaces intérieurs sont remplis de balayeuses vitreuses et de petits poissons de récif qui s'écartent comme des rideaux à l'approche de la lumière d'un plongeur. Les grands mérous goliaths - l'espèce emblématique des épaves profondes des Lower Keys - ont fait du Cayman Salvage Master leur territoire principal, et des rencontres avec ces énormes poissons sont attendues de manière fiable lors de la plupart des plongées. Des requins à pointe blanche enquêtent occasionnellement sur l'épave. Les tortues caouannes se reposent sur le corail du pont. La combinaison de profondeur, de couverture corallienne et de rencontres avec des mérous goliaths en fait l'une des plus belles plongées sur épave des basses Florida Keys, régulièrement présentée dans les itinéraires de plongée des opérateurs de Key West.