Eastern Dry Rocks

Eastern Dry Rocks est un système récifal peu profond productif et adapté aux débutants dans les basses Keys de Floride - une zone de récifs à quelques kilomètres au sud-ouest de Key West qui offre une plongée accessible et douce dans les eaux chaudes et claires de l'Atlantique du récif inférieur des Keys à des profondeurs atteignant environ 12 mètres (environ 40 pieds). Le site se trouve dans le sanctuaire marin national des Florida Keys, bénéficiant de la protection qui a contribué à maintenir le système récifal des Lower Keys en meilleur état que certaines sections plus au nord ou plus visitées du tractus récifal. Le récif présente le caractère de patch reef typique de la zone récifale intérieure des Keys : des formations coralliennes isolées s'élevant d'un fond sableux, créant un habitat concentré qui abrite diverses communautés de poissons dans les espaces entre les sections du récif ainsi que dans la structure récifale elle-même. Les formations coralliennes comprennent de robustes dômes de coraux étoilés, des complexes de coraux cérébraux et des zones de croissance de gorgones et de tiges marines qui offrent un intérêt visuel et une diversité biologique. La vie des poissons à Eastern Dry Rocks reflète la richesse du système récifal des Lower Keys : des vivaneaux maîtres d'école et des bancs de grognements français dans des formations denses sous les surplombs coralliens, leurs mouvements synchronisés constituent un affichage sans fin du comportement de bancs. Divers mérous occupent les territoires récifaux avec une autorité tranquille. Les tortues imbriquées se nourrissent d'éponges dans tout le récif - les Lower Keys abritent des populations de tortues imbriquées en bonne santé, et leurs têtes étroites distinctives et leurs becs pointus sont régulièrement rencontrés sur ce site. Les requins nourrices se reposent sur les zones sablonneuses entourant les formations récifales, généralement à l'ombre des coraux en surplomb. Les poissons-anges – français et gris – dérivent à travers le récif avec une délibération royale. Les murènes occupent des crevasses profondes. Eastern Dry Rocks est une excellente introduction à la plongée sur les récifs des Lower Keys pour les plongeurs basés à Key West.