City of Washington

La ville de Washington est l'une des épaves les plus historiques et les plus spectaculaires des Florida Keys - un navire à vapeur et cargo de 325 pieds qui a pris fin sur Elbow Reef près de Key Largo en 1917 après des décennies de services distingués, y compris un rôle notable pendant la guerre hispano-américaine en transportant des troupes de Floride à Cuba. Le navire a heurté le récif alors qu'il traversait le détroit de Floride et, bien que les passagers et l'équipage aient survécu, le navire n'a pas pu être sauvé. Ce qui est resté sur le récif a évolué pendant plus d'un siècle pour devenir un environnement marin remarquable qui offre aujourd'hui aux plongeurs avancés une rencontre avec une histoire vivante. L'épave se trouve à des profondeurs d'environ 20 à 75 pieds, avec des fragments de chaudière, de machine à vapeur et de coque répartis sur une large zone d'Elbow Reef. Les parties les moins profondes de l'épave sont accessibles aux plongeurs intermédiaires, bien que le site ait une cote avancée en raison des courants qui balayent régulièrement Elbow Reef - parfois doux, parfois suffisamment forts pour nécessiter une gestion prudente. Les composants en fer de la coque sont entièrement incrustés de coraux, d'éponges et de gorgones, et les débris de l'épave se mélangent à la structure naturelle du récif pour créer un habitat complexe qui abrite une riche vie marine. Vivaneau d'instituteur et école de grognements à rayures bleues en formations denses autour de la structure de la chaudière. De grandes murènes occupent des cavités dans les débris de l'épave et des langoustes s'abritent sous chaque surplomb disponible. Les requins nourrices se reposent souvent dans l'ombre, et les tortues de mer - imbriquées et caouannes - broutent les ferronneries incrustées. La longue histoire de la ville de Washington et son cadre récifal spectaculaire en font l'une des plongées sur épaves les plus évocatrices des Upper Keys, combinant l'attrait de l'archéologie historique avec la richesse biologique éclatante d'un environnement récifal protégé des Florida Keys.