Langley Tire Reef

Langley Tire Reef, sur l'île Whidbey, dans l'État de Washington, représente un type de récif marin artificiel qui était populaire dans les années 1970 et 1980, lorsque les récifs en pneus étaient largement placés dans les environnements marins avant que les recherches ne révèlent leurs limites écologiques et leur tendance à se disperser en cas de tempête. Le récif de Langley Tire est un artefact historique d'une époque antérieure de développement de récifs artificiels. Ses assemblages de pneus ont maintenant colonisé des décennies de vie marine qui ont transformé ce qui était à l'origine une conception de récif quelque peu discutable en une communauté biologique établie avec son propre caractère et ses propres espèces résidentes. La position de Whidbey Island, au centre de Puget Sound, place Langley dans une eau qui bénéficie de la productivité générale du Sound, une eau froide et riche en nutriments influencée par le Pacifique qui soutient les extraordinaires communautés biologiques qui définissent la plongée de Puget Sound à l'échelle mondiale. Même les récifs artificiels de conception non conventionnelle accumulent une vie marine substantielle dans cet environnement productif, et le récif de pneu de Langley a eu des décennies pour développer la communauté biologique qui vaut désormais la peine d'être plongée. Les pneus eux-mêmes, quel que soit leur héritage écologique, sont incrustés d'anémones, d'éponges et de bryozoaires qui fournissent un habitat aux poissons et aux invertébrés qui définissent aujourd'hui l'écologie du site. Au niveau débutant, Langley Tire Reef propose la plongée à Puget Sound dans les conditions abritées de la côte est de l'île Whidbey, protégée des courants plus forts de la jetée Keystone et de l'Admiralty Inlet sur la côte ouest de l'île, et accessible depuis la charmante ville de Langley elle-même. La protection de la côte est du Sound contre les conditions météorologiques dominantes du sud-ouest rend les conditions de plongée ici plus systématiquement gérables que les emplacements extérieurs exposés du Sound, et le profil de profondeur accessible permet aux plongeurs en eau froide nouvellement certifiés de développer leurs compétences à Puget Sound dans un environnement indulgent. Les poulpes géants du Pacifique habitent la structure du récif de pneus : les cavités à l'intérieur et entre les assemblages de pneus fournissent des espaces abris que GPO exploite facilement pour la mise bas. Trouver une grosse pieuvre dans le récif de pneus, ses bras s'enfilant dans les interstices des pneus avec la fluidité désossée caractéristique de cette espèce, crée l'une des rencontres productives qui valent la peine de poursuivre la plongée sur le récif de pneus de Puget Sound malgré le matériau récifal non conventionnel. La morue-lingue, le sébaste et le varech vert complètent la communauté de poissons, utilisant la structure verticale du récif comme abri actuel et comme position d'embuscade des proies. La ville de Langley, une communauté artistique pittoresque à l'extrémité sud de l'île Whidbey, fournit l'infrastructure logistique et sociale qui fait d'une plongée sur le récif de pneus une agréable excursion d'une journée au départ de Seattle via le ferry Clinton-Mukilteo. Combiner une plongée matinale au récif de Tyr avec un après-midi d'exploration des galeries, des restaurants et des paysages de l'île Whidbey de Langley capture le plaisir particulier de la culture de la plongée du nord-ouest du Pacifique : une excellente faune marine dans un paysage d'une beauté saisissante du nord-ouest du Pacifique, accessible par ferry avec un caractère maritime qui convient à l'identité de la région.