Seacrest Park Cove 1

Seacrest Park Cove 1, à l'ouest de Seattle, offre la plongée urbaine à Puget Sound dans sa forme la plus accessible : un site d'entrée à terre pratiquement en vue du centre-ville de Seattle, où l'abri de Duwamish Head crée des conditions adaptées aux plongeurs débutants entrant dans l'un des environnements marins d'eau froide les plus célèbres au monde. Le parc se trouve sur le rivage de la limite est de Puget Sound, face au chenal principal vers l'île Vashon et la péninsule de Kitsap, avec l'horizon de Seattle visible à travers l'eau et les montagnes olympiques s'élevant au-delà du Sound à l'ouest. Peu de sites de plongée dans le monde offrent cette combinaison de commodité urbaine et de vie marine sauvage dans le même point d'entrée. Seacrest Park a été développé comme un site de plongée dédié avec l'infrastructure requise par la plongée urbaine : parking, vestiaires, location d'équipement au magasin de plongée sur place et communauté organisée de plongeurs qui rend le site accueillant pour les nouveaux arrivants. Les multiples criques numérotées offrent des points d'entrée distincts avec des profils de plongée légèrement différents, permettant aux plongeurs de choisir entre des options en fonction du niveau d'expérience, des conditions actuelles et s'ils préfèrent la structure plus artificielle du site ou ses sections rocheuses naturelles. Les conditions adaptées aux débutants de Cove 1 en font le point d'entrée le plus couramment utilisé par les nouveaux plongeurs découvrant pour la première fois l'environnement marin de l'ouest de Seattle. Le site a acquis une notoriété particulière grâce à sa population résidente de poulpes géants du Pacifique, qui est exceptionnellement accessible aux plongeurs visitant la structure du quai et les éléments artificiels de cet endroit. La chasse aux tanières à Seacrest - rechercher systématiquement dans la structure les signes révélateurs d'une occupation par des GPO - est un art pratiqué par les habitués du site, qui accumulent des connaissances sur les tanières actives et partagent ces informations au sein de la communauté des plongeurs. Un habitué expérimenté de Seacrest peut améliorer considérablement les chances d'un nouveau visiteur de rencontrer un GPO en partageant ses connaissances actuelles sur l'emplacement de la tanière avant l'entrée. Les anémones plumeuses et autres invertébrés d'eau froide colonisent les pilotis des quais et tout substrat dur disponible à Seacrest avec la densité caractéristique de l'eau productive de Puget Sound. La signature visuelle de la plongée dans le nord-ouest du Pacifique - des colonies d'anémones plumeuses blanches sur des pilotis sombres contre la lumière ambiante vert pâle du Sound - se présente ici à portée du centre-ville de Seattle d'une manière qui permet de comprendre facilement pourquoi Puget Sound a attiré des générations de plongeurs engagés en eau froide. La juxtaposition d'une vie marine extraordinaire et d'un paysage urbain crée une expérience de plongée unique en son genre dans les destinations de plongée naturelles plus éloignées. Les populations de poissons à Seacrest comprennent les bancs de perches qui se regroupent parmi les pilotis des quais, les verts de varech qui habitent les zones rocheuses et l'aiguillat commun qui patrouillent dans les zones d'eau libre du site. Des phoques communs occasionnels enquêtent sur les plongeurs avec la curieuse intelligence dont font preuve les cétacés dans les environnements marins où la présence humaine est fréquente mais non menaçante – des rencontres qui rappellent aux plongeurs que la communauté marine de Puget Sound s'étend des invertébrés sur les pilotis des quais aux mammifères marins qui utilisent le Sound comme habitat principal.