Butler Bay

Butler Bay, sur la côte ouest de Sainte-Croix, est réputée dans le monde de la plongée des Caraïbes comme l'une des principales destinations de plongée sur épaves de la région - un site avancé où une extraordinaire collection de navires délibérément sabordés a créé un complexe de récifs artificiels d'une profondeur, d'une diversité et d'une densité de vie marine inhabituelles. La baie elle-même est relativement exposée aux houles des alizés dominants, et la combinaison de cette exposition avec la profondeur des principales structures de l'épave vaut à Butler Bay sa note avancée, mais pour les plongeurs capables de gérer ces conditions, la récompense est une expérience qui compte parmi les plus belles plongées sur épave de l'hémisphère occidental. Les épaves de Butler Bay ont été délibérément sabordées pour créer des attractions de plongée, et leur sélection et leur positionnement reflètent une planification minutieuse. Les principales épaves – y compris les grands navires coulés dans les années 1970 et 1980 – se trouvent à différentes profondeurs qui permettent toute la gamme de plongée récréative, depuis les sections accessibles moins profondes jusqu'aux structures plus profondes qui nécessitent une planification de plongée et une gestion des gaz appropriées. Chaque navire a eu des décennies pour accumuler la colonisation biologique qui transforme l'acier en récif vivant, et la densité de croissance des coraux, la couverture d'éponges et les communautés de poissons associées sur les épaves de Butler Bay rivalisent avec les meilleurs récifs naturels de la région. La vie piscicole autour des épaves de Butler Bay est extraordinaire. De grands bancs de spades de l’Atlantique planent dans la colonne d’eau au-dessus des épaves en formations de centaines d’individus. Les carangues à œil de cheval tournent en bancs serrés au milieu de l'eau. Les mérous résidents, certains de taille impressionnante, ont établi des revendications territoriales dans des compartiments et des cales qu'ils occupent toute l'année, faisant parfois des sorties impressionnantes pour enquêter sur les plongeurs avant de se retirer dans leur domaine. Les murènes vertes – plus longues et plus lourdes que leurs homologues de l’Atlantique ailleurs – serpentent sans hâte dans la superstructure de l’épave. Les plongées à Butler Bay sont généralement effectuées sous forme de plongées guidées à deux réservoirs par les opérateurs de la côte ouest de Sainte-Croix, qui connaissent la configuration des épaves et peuvent aider les plongeurs à naviguer efficacement sur les sites pour voir les points forts dans le temps imparti au fond. La combinaison de l'histoire des épaves, de la grandeur architecturale et de la vie marine impressionnante fait de Butler Bay St. Croix l'expérience de plongée emblématique et l'une des destinations des Caraïbes que les plongeurs d'épaves sérieux voyagent spécifiquement pour visiter.