Cane Bay

Cane Bay est le site de plongée le plus célèbre de Sainte-Croix et l'une des plongées murales les plus célèbres de toutes les Caraïbes - un endroit où le récif de corail tombe du plateau peu profond dans l'abîme de la fosse des îles Vierges dans l'une des plongées verticales les plus spectaculaires accessibles aux plongeurs récréatifs dans le monde atlantique. Le Drop Off, comme le mur est largement connu, commence à environ 10 mètres de profondeur et descend dans des eaux mesurées en kilomètres, créant une expérience de plongée à l'échelle océanique à laquelle aucune description ne vous prépare pleinement. Le récif peu profond au-dessus du mur est excellent en soi - des formations coralliennes saines de corail d'élan, de cerveau et d'étoile, de bonnes populations de poissons et le dynamisme caractéristique d'un récif de Sainte-Croix avec plusieurs décennies d'amélioration de la protection derrière lui. Mais c'est le mur qui définit Cane Bay, et s'approcher du bord pour la première fois est une expérience qui arrête de manière fiable les plongeurs dans leur élan. Le récif se termine simplement et, sous la lèvre, l'eau devient d'un bleu profond, puis d'un bleu plus foncé, puis d'un noir, sans fond visible pour fournir l'ancrage psychologique sur lequel s'appuient généralement les plongeurs récréatifs. La face du mur est richement colonisée dans ses parties supérieures - dans la zone de plongée récréative, les faces verticales abritent de grandes gorgones, du corail noir et des communautés d'éponges de taille considérable. Les gorgones des eaux profondes s'étendent depuis le mur en profondeur, leurs éventails étant orientés pour capter le flux de nutriments remontant des profondeurs. Les poissons qui préfèrent le bord – là où se rencontrent le récif et le large – sont présents en excellente variété : des labres créoles en énormes bancs balaient le long de la paroi ; les requins à pointe noire et les requins des récifs des Caraïbes patrouillent sous la lèvre ; et les raies aigles qui naviguent dans les eaux bleues plus profondes font sentir leur présence lors des meilleures plongées. La note intermédiaire à Cane Bay reflète la profondeur et la nécessité d'une technique de plongée sur le mur : planer dans la colonne d'eau au-dessus d'un abîme nécessite un solide contrôle de la flottabilité, et gérer la tentation de descendre au-delà des limites prévues lorsque le mur continue sans fin en dessous nécessite de la discipline. Il s'agit de demandes intermédiaires plutôt qu'avancées, et le site est tout à fait approprié pour les plongeurs qui ont consolidé leurs compétences en eau libre et sont prêts pour leur première expérience du mur des Caraïbes. Cane Bay est accessible depuis le rivage, ce qui en fait l'une des rares plongées sur le mur des Caraïbes pouvant être effectuée sans bateau - une commodité qui permet des plongées tôt le matin et en fin d'après-midi aux moments où la lumière sur le mur est la plus spectaculaire.