Jungle

Jungle est l'un des noms de sites de plongée les plus précis de Sainte-Croix : un récif sur la côte nord de l'île où la densité et la complexité verticale de la croissance corallienne ressemblent véritablement au caractère enchevêtré et superposé d'une forêt tropicale. Classé intermédiaire, le site offre aux plongeurs qui ont dépassé les principes fondamentaux de la plongée en eau libre une expérience immersive des récifs des Caraïbes où la navigation dans l'architecture corallienne nécessite de l'attention et des compétences, et où les récompenses biologiques d'une exploration minutieuse sont considérables. Les formations coralliennes de Jungle en sont la caractéristique déterminante. Contrairement aux environnements de récifs plus ordonnés de certains sites des Caraïbes, ce récif se développe de manière abondante et multidirectionnelle comme le nom du site l'indique : de grandes gorgones gorgones s'étendent horizontalement dans la colonne d'eau, des espèces de coraux ramifiés s'élèvent vers le haut dans des fourrés denses, et les interstices entre ces structures plus grandes sont occupés par des coraux supplémentaires, des éponges et des organismes encroûtants dans des couches superposées. Se déplacer dans cet environnement nécessite une conscience constante du corail de tous côtés et un bon contrôle de la flottabilité pour éviter tout contact avec le récif vivant. Les communautés de poissons qui vivent dans la jungle corallienne de ce site exploitent pleinement la complexité de leur environnement. Les grands poissons-anges français et royaux se déplacent à travers l'architecture corallienne avec une aisance pratique, leurs corps en forme de disque étant parfaitement formés pour naviguer dans les interstices entre les formations. Des couples de poissons-papillons travaillent ensemble sur les surfaces coralliennes, leurs mouvements d'alimentation coordonnés étant un exemple des liens de couple à long terme qui caractérisent les espèces de poissons-papillons des Caraïbes. Les poissons trompettes pratiquent leur remarquable technique de chasse à l'ombre, dérivant aux côtés de grands poissons herbivores pour s'approcher de leurs proies sans être détectés. Pour les plongeurs intermédiaires qui ont développé de solides compétences en flottabilité et qui sont prêts à affronter un récif d'une véritable complexité tridimensionnelle, Jungle offre une expérience qui récompense l'exploration à toutes les échelles. La densité de la vie au sein des formations coralliennes signifie que ralentir et rester en position pendant des minutes à la fois - plutôt que de nager continuellement à travers le site - révèle des détails comportementaux et des espèces plus petites qu'un plongeur de passage manquerait complètement. La plongée à Sainte-Croix compte de nombreux sites excellents, mais Jungle est parmi ceux qui donnent le plus systématiquement le sentiment d'être véritablement au sein d'un écosystème vivant.