Rostro de Cao

Rostro de Cao – le museau du chien – est un site de plongée de São Miguel nommé d'après une formation rocheuse visible sur le littoral qui, vue sous l'angle droit, ressemble au profil du museau d'un chien. Ce type de dénomination locale évocatrice est courant dans toutes les Açores, où les navigateurs et les pêcheurs ont développé au fil des générations une connaissance approfondie de chaque caractéristique distinctive du littoral, et les noms qu'ils ont donnés aux rochers, aux pointes et aux hauts-fonds guident encore aujourd'hui les plongeurs vers les meilleurs sites. Le site est situé sur la côte sud de São Miguel, dans la zone la plus abritée qui offre de meilleures conditions de plongée dans une plus large gamme de conditions météorologiques que la côte nord au vent. La note intermédiaire reflète une combinaison de profondeur et de courants occasionnels plutôt que des conditions particulièrement dangereuses. Rostro de Cao est gérable pour les plongeurs qui ont consolidé leurs compétences en eau libre et qui sont à l'aise dans les houles douces de l'Atlantique et les courants légers. L'élément topographique déterminant est une proéminence rocheuse qui s'étend du littoral et descend par étapes jusqu'à une base sableuse. Cette architecture en escalier crée des zones de profondeur distinctes avec des communautés différentes à chaque niveau : les sections les moins profondes sont bien éclairées et dominées par des poissons se nourrissant d'algues et des organismes encroûtants ; les corniches à mi-profondeur soutiennent des gorgones et des agrégats d'éponges dans la lumière réduite sous la zone peu profonde ; et la base sableuse fournit un habitat aux espèces de raies, aux anguilles jardinées et aux poissons plats qui préfèrent les substrats ouverts aux roches complexes. La vie des poissons autour de Rostro de Cao est concentrée par l'effet topographique de la formation rocheuse : le courant circulant le long de la côte sud est dévié et accéléré autour du promontoire, créant des conditions qui concentrent le plancton et les petits poissons et attirent à leur tour les prédateurs qui suivent. La sériole est observée régulièrement sur ce site, en particulier lorsque le courant est fort, chassant en coordination autour de la paroi rocheuse. Des barracudas patrouillent le long du bord extérieur. Et la communauté résidente – napoléons, brèmes, murènes et poulpes – est présente dans la diversité fiable d’un récif volcanique bien structuré qui a bénéficié d’une pression de pêche limitée. Pour les photographes, Rostro de Cao récompense les approches grand angle et macro. La formation rocheuse elle-même fournit un matériau de composition grandiose, tandis qu'une recherche minutieuse du substrat donne des nudibranches, des syngnathes et d'autres petites merveilles que le riche récif de l'Atlantique cache à la vue de tous. Le site est plongé toute l'année, l'été offrant les conditions calmes les plus fiables et l'hiver le fermant occasionnellement lorsque la mer est haute sur les approches sud.